Les épices : Le curcuma
Le curcuma ou Safran des Indes est souvent utilisé pour remplacer le safran, beaucoup plus dispendieux. Il a la propriété de colorer en jaune les aliments, notamment le riz et les bouillons mais il ne possède pas le goût du safran A l'opposé du safran, la partie utilisée correspond à la racine de la plante qui fait partie de la famille du gingembre et il aromatise les currys et la célèbre sauce Worcester.
Le curcuma est une épice de couleur orangée. La racine (ou le rhizome) du Curcuma est réduite en poudre. Le curcuma ressemble un peu à du gingembre, il fait d’ailleurs partie de la même famille.
Il est consommé depuis très longtemps en Inde. C’est l’un des ingrédients du curry. Au départ, il servait à conserver les aliments. Sa consommation s’est étendue en Asie où la médecine traditionnelle l’utilisait surtout pour faciliter la digestion car il accroît la sécrétion biliaire.
Les chercheurs se sont intéressés au curcuma. Ils l’ont analysé et ont isolé un élément très intéressant : la curcumine. C’est cette dernière qui en fait un aliment miracle. Puissant antioxydant (proche de la vitamine C et E) et anti-inflammatoire (proche de la cortisone et de l’aspirine), il constituerait un aliment indispensable pour notre bien-être et notre santé.
Le curcuma permettrait de soulager les rhumatismes, l’arthrite, les règles douloureuses. Il faciliterait la guérison des ulcères et des blessures. Des études sont encore menées pour confirmer scientifiquement ces propriétés. Il permettrait, en outre, de soulager les troubles digestifs comme la nausée, la perte d’appétit, les maux d’estomac. Il préviendrait les maladies cardio-vasculaires, grâce à ses propriétés antioxydantes. Il aurait un effet positif sur le Syndrome du côlon irritable. Des recherches sont aussi menées concernant la maladie d’Alzheimer, la curcumine protégerait efficacement les neurones.
Mais, le curcuma est surtout intéressant dans le domaine du cancer. Des études ont été menées et tendraient à prouver qu’il serait efficace dans le traitement et dans la prévention de certains cancers.
